Todo el mundo anuncia proteína alta. Esto es lo que esas cifras significan de verdad, y lo que medimos en realidad.
Al ver anuncios de heno encontrarás cifras de proteína impresionantes — 12%, 15%, incluso 18%. Parece que más es mejor. Pero la proteína es una de las cifras peor entendidas — y más sobrevaloradas — en la alimentación del caballo. Esta es la versión honesta.
Preferimos decirte el valor real, medido en laboratorio en cada lote, que perseguir la cifra más alta de una etiqueta.
La cifra de una etiqueta de heno es la proteína bruta (PB), y no se mide directamente — se calcula a partir del nitrógeno (nitrógeno × 6,25). Eso significa que también cuenta nitrógeno no proteico y proteína ligada a la fibra que el caballo no puede digerir. Así que una cifra alta de PB puede parecer mejor que la proteína que el caballo realmente absorbe — dos henos con la misma PB pueden aportar una proteína utilizable muy distinta.
Para llevar el heno de gramíneas a una cifra alta de proteína, hay que cortarlo muy joven y con mucha hoja. Pero la hierba inmadura también es más rica en azúcar y más pobre en fibra — justo lo que no quieres para un caballo con laminitis o SME, y una fibra no ideal para el intestino. Los forrajes genuinamente altos en proteína (15-20%) son leguminosas como la alfalfa, no heno de gramíneas. Así que un heno de gramíneas anunciado al 15%+ suele estar mezclado con alfalfa, cortado peligrosamente pronto, o es una cifra optimista.
Un caballo adulto en trabajo ligero o moderado necesita alrededor del 8-10% de proteína bruta en la dieta total. Los potros en crecimiento, las yeguas de cría y los caballos de trabajo intenso necesitan más, y lo obtienen de un complemento (alfalfa o pienso). Pero para la mayoría de los caballos, la proteína extra no se almacena como músculo — se degrada y se excreta, lo que aumenta el consumo de agua, la orina y el amoníaco en la cuadra. Más proteína es un coste, no un extra.
Un buen heno de gramíneas mide de forma realista alrededor del 8-12% de proteína bruta; mucho heno local ibérico es mucho más bajo, a menudo solo 2-5%. Nuestro heno de prado francés se analiza en laboratorio en cada lote y mide típicamente alrededor del 8% de proteína bruta — una proteína de gramíneas genuinamente buena, con un nivel de azúcar seguro y bajo, respaldada por un análisis que puedes ver. Publicamos la cifra real, no la más alta. Cuando un caballo necesita más proteína, la completamos honestamente con alfalfa o pienso — en lugar de fingir que el heno de gramíneas puede hacerlo todo.
¿El heno con más proteína es mejor para los caballos?
No necesariamente. La mayoría de los caballos necesitan proteína adecuada (alrededor del 8-10% de la dieta), no la máxima. Una proteína muy alta en heno de gramíneas suele significar que se cortó joven — lo que también significa más azúcar y menos fibra. La proteína en exceso no se almacena como músculo; se excreta, aumentando el amoníaco y el uso de agua. La proteína adecuada para tu caballo gana a la cifra más alta.
¿Por qué algunos henos anuncian 15-18% de proteína?
Esas cifras suelen venir de leguminosas como la alfalfa (que sí son tan altas), de hierba cortada muy inmadura (mucho azúcar, poca fibra), o de una cifra optimista de proteína bruta. La proteína bruta se estima a partir del nitrógeno e incluye proteína que el caballo no puede digerir, así que una cifra alta puede sobreestimar lo que el caballo realmente recibe.
¿Qué proteína mide Prime Hay?
Nuestro heno de prado francés mide típicamente alrededor del 8% de proteína bruta — una proteína de gramíneas sólida con un nivel de azúcar seguro y bajo, y analizamos cada lote para que veas el valor real. Mucho heno local tiene solo 2-5%. Cuando un caballo necesita más proteína, la completamos honestamente con alfalfa o pienso.
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