Portugal é um dos destinos mais atrativos da Europa para proprietários de cavalos, sendo o clima, o espaço e a cultura equestre, especialmente no Algarve, ideais para cavalos de desporto, de criação e de lazer. Mas há um tema que surpreende sistematicamente os recém-chegados: o feno em Portugal é diferente, e a qualidade da forragem pode determinar se o teu cavalo prospera ou apenas se aguenta.

Porque é que a Diferença Importa

Se te mudaste do Norte da Europa, estás habituado a pastagens ricas e a feno nutricionalmente denso. Em Portugal, o feno local para cavalos está disponível, mas a consistência, os níveis de proteína e o valor nutricional podem variar significativamente. A razão reside em grande parte no clima e no solo: condições de crescimento mais quentes e secas e solos mais leves produzem ervas com um perfil nutricional diferente das pastagens exuberantes e de elevada pluviosidade do norte. Nenhuma é intrinsecamente errada, mas a diferença é real, e é sentida sobretudo pelos cavalos que acabaram de chegar e pelos proprietários que esperam que a sua antiga rotina de alimentação se aplique diretamente.

Quando a qualidade da forragem baixa, nota-se rapidamente: perda de peso, fraca linha superior e desenvolvimento muscular, sensibilidade digestiva, desempenho reduzido e alterações comportamentais. A forragem não é enchimento; é o alicerce da nutrição equina, fornecendo o fluxo constante de fibra que o intestino posterior do cavalo está preparado para fermentar. Um cavalo que pasta e mastiga durante a maior parte do dia é um cavalo cujo intestino, dentes e temperamento estão todos mais bem apoiados.

Tipos Comuns de Forragem e os Seus Desafios

Os tipos comuns de forragem incluem Azevém (feno de azevém), Aveia (feno de aveia) e feno de erva de prado misto. Embora estes possam ser perfeitamente adequados, os proprietários relatam frequentemente desafios:

  • Fardos secos, com muito caule, e qualidade inconsistente dentro da mesma entrega
  • Baixo teor de proteína, além de contaminação por pó, bolor ou lama
  • Escassez sazonal e preços instáveis

O pó e o bolor merecem atenção especial, pois são um dos principais desencadeadores de irritação respiratória e de problemas das vias aéreas a longo prazo. O feno com muito caule e demasiado maduro tende também a ser menos digestível e menos palatável, pelo que os cavalos o contornam ao comer e recebem, na prática, menos nutrição do que o peso do fardo sugere.

Construir a Partir de uma Base Sólida

Mesmo os cavalos em trabalho ligeiro precisam de proteína adequada, fibra equilibrada, rácios minerais corretos e forragem limpa. Quando a base é fraca, os concentrados, a luzerna e os suplementos passam a ser compensação em vez de otimização, uma forma cara e muitas vezes incompleta de remendar um alicerce instável. Acerta primeiro na forragem, e tudo o que acrescentares por cima trabalha melhor e rende mais.

É por isso que os estábulos profissionais e os proprietários particulares recorrem cada vez mais a fornecedores premium e selecionados, com forragem testada em laboratório, consistente e sem pó. Como diz a Prime Hay, não se trata de dar mais feno, mas de dar o feno certo. Se não tens a certeza se a tua forragem atual está verdadeiramente a servir o teu cavalo, teremos todo o gosto em conversar sobre o assunto e ajudar-te a construir uma base com que possas contar durante todo o ano.