Portugal es uno de los destinos más atractivos de Europa para los propietarios de caballos, y su clima, espacio y cultura ecuestre, especialmente en el Algarve, lo hacen ideal para caballos de deporte, cría y ocio. Pero un tema sorprende siempre a los recién llegados: el heno en Portugal es diferente, y la calidad del forraje puede determinar si tu caballo prospera o simplemente sobrevive.

Por qué importa la diferencia

Si te has mudado del norte de Europa, estás acostumbrado a pastos ricos y a un heno denso en nutrientes. En Portugal, hay heno local para caballos disponible, pero la consistencia, los niveles de proteína y el valor nutricional pueden variar considerablemente. La razón radica en gran medida en el clima y el suelo: unas condiciones de cultivo más cálidas y secas y unos suelos más ligeros producen hierbas con un perfil nutricional distinto al de los prados exuberantes y de altas precipitaciones del norte. Ninguno es intrínsecamente incorrecto, pero la diferencia es real, y la sienten sobre todo los caballos recién llegados y los propietarios que esperan que su antigua rutina de alimentación se traslade directamente.

Cuando la calidad del forraje cae, se nota rápidamente: pérdida de peso, mala línea superior y desarrollo muscular, sensibilidad digestiva, rendimiento reducido y cambios de comportamiento. El forraje no es relleno; es el cimiento de la nutrición equina, ya que aporta el flujo constante de fibra que el intestino grueso del caballo está hecho para fermentar. Un caballo que pasta y mastica la mayor parte del día es un caballo cuyo intestino, dientes y temperamento están todos mejor sostenidos.

Tipos comunes de forraje y sus dificultades

Entre los tipos comunes de forraje se incluyen el Azevém (heno de ray-grass), la Aveia (heno de avena) y el heno de pasto de prado mixto. Aunque pueden ser perfectamente adecuados, los propietarios a menudo señalan dificultades:

  • Pacas secas y con mucho tallo y calidad irregular dentro de un mismo reparto
  • Bajo contenido en proteína, además de contaminación por polvo, moho o barro
  • Escasez estacional y precios inestables

El polvo y el moho merecen especial atención, ya que son un desencadenante principal de irritación respiratoria y problemas de las vías aéreas a largo plazo. El heno con mucho tallo y demasiado maduro también tiende a ser menos digestible y menos apetecible, así que los caballos comen alrededor de él y reciben en realidad menos nutrición de la que sugiere el peso de la paca.

Construir desde una base sólida

Incluso los caballos en trabajo ligero necesitan proteína adecuada, fibra equilibrada, proporciones minerales correctas y forraje limpio. Cuando la base es mala, los concentrados, la alfalfa y los suplementos se convierten en compensación en lugar de optimización, una forma cara y a menudo incompleta de parchear un cimiento inestable. Acierta primero con el forraje, y todo lo que añadas encima trabajará mejor y rendirá más.

Por eso las cuadras profesionales y los propietarios particulares recurren cada vez más a proveedores premium y seleccionados con forraje consistente, sin polvo y analizado en laboratorio. Como dice Prime Hay, no se trata de dar más heno, sino de dar el heno adecuado. Si no estás seguro de si tu forraje actual está sirviendo de verdad a tu caballo, estaremos encantados de hablarlo contigo y ayudarte a construir una base en la que puedas confiar durante todo el año.