Toda a gente anuncia proteína alta. Eis o que esses números realmente significam, e o que medimos de facto.
Ao ver anúncios de feno vais encontrar números de proteína impressionantes — 12%, 15%, até 18%. Parece que mais é melhor. Mas a proteína é um dos números mais mal compreendidos — e mais sobrevalorizados — na alimentação de cavalos. Eis a versão honesta.
Preferimos dizer-te o valor real, medido em laboratório em cada lote, do que perseguir o maior número num rótulo.
O número num rótulo de feno é a proteína bruta (PB), e não é medido diretamente — é calculado a partir do azoto (azoto × 6,25). Isso significa que também conta azoto não proteico e proteína ligada à fibra que o cavalo não consegue digerir. Por isso um número alto de PB pode parecer melhor do que a proteína que o cavalo realmente absorve — dois fenos com a mesma PB podem fornecer proteína utilizável muito diferente.
Para levar o feno de gramíneas a um número alto de proteína, tem de ser cortado muito jovem e cheio de folha. Mas a erva imatura também é mais rica em açúcar e mais pobre em fibra — exatamente o que não queres para um cavalo com laminite ou SME, e fibra não ideal para o intestino. As forragens genuinamente ricas em proteína (15-20%) são leguminosas como a luzerna, não feno de gramíneas. Por isso um feno de gramíneas anunciado com 15%+ está geralmente misturado com luzerna, cortado perigosamente cedo, ou é um número otimista.
Um cavalo adulto em trabalho ligeiro a moderado precisa de cerca de 8-10% de proteína bruta na dieta total. Poldros em crescimento, éguas de criação e cavalos de trabalho intenso precisam de mais, e obtêm-no de um complemento (luzerna ou ração). Mas para a maioria dos cavalos, a proteína extra não é armazenada como músculo — é degradada e excretada, o que aumenta o consumo de água, a urina e a amónia na cavalariça. Mais proteína é um custo, não um bónus.
Bom feno de gramíneas mede realisticamente cerca de 8-12% de proteína bruta; muito feno local ibérico é bem mais baixo, muitas vezes só 2-5%. O nosso feno de prado francês é testado em laboratório em cada lote e mede tipicamente cerca de 8% de proteína bruta — proteína de gramíneas genuinamente boa, com um nível de açúcar seguro e baixo, comprovada por uma análise que podes ver. Publicamos o número real, não o maior. Quando um cavalo precisa de mais proteína, complementamos honestamente com luzerna ou ração — em vez de fingir que o feno de gramíneas faz tudo.
Feno com mais proteína é melhor para cavalos?
Não necessariamente. A maioria dos cavalos precisa de proteína adequada (cerca de 8-10% da dieta), não da máxima. Proteína muito alta em feno de gramíneas geralmente significa que foi cortado jovem — o que também significa mais açúcar e menos fibra. A proteína em excesso não é armazenada como músculo; é excretada, aumentando a amónia e o uso de água. A proteína certa para o teu cavalo vence o maior número.
Porque é que alguns fenos anunciam 15-18% de proteína?
Esses números geralmente vêm de leguminosas como a luzerna (que são realmente tão altas), de erva cortada muito imatura (muito açúcar, pouca fibra), ou de um número otimista de proteína bruta. A proteína bruta é estimada a partir do azoto e inclui proteína que o cavalo não consegue digerir, por isso um número alto pode sobrestimar o que o cavalo realmente recebe.
Que proteína mede a Prime Hay?
O nosso feno de prado francês mede tipicamente cerca de 8% de proteína bruta — proteína de gramíneas sólida com um nível de açúcar seguro e baixo, e testamos cada lote para veres o valor real. Muito feno local tem só 2-5%. Quando um cavalo precisa de mais proteína, complementamos honestamente com luzerna ou ração.
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